Sur Instagram, un skoolie, c’est un coucher de soleil, une tasse de café pis un chat sur le tableau de bord.
Dans la vraie vie, c’est aussi un gars couché sur le dos dans le gravier, une lampe de poche entre les dents, qui se demande d’où vient cette goutte-là…
Ça fait maintenant 15 mois qu’on a acheté notre rêve qui est devenu LaMuserie-Mobile, notre Blue Bird Vision 2015 de 32 pieds. On ne regrette rien (on vous l’a raconté lors de la rétrospective de notre première année). Mais on vous doit l’autre face de la carte postale. Celle qui est parfois moins plaisante car si c’était que du positif, tout le monde voyagerait en bus 😉
Pas pour vous décourager. Pour que vous partiez les yeux ouverts.
Le syndrome de la machine à sous
Vous connaissez le parieur qui se dit que la machine va payer au prochain coup? On est un peu pareils avec le bus.
Chaque fois qu’on sort d’un garage, on se dit : « Ça y est, on est enfin revenus sur nos pattes pour de bon, prêt pour de nouvelles aventures! »
Pis la route, elle nous ramène à la réalité, surtout au Québec! Un bruit nouveau. Un voyant qui s’allume. Une odeur qui n’était pas là hier. Des appareils électriques qui ne fonctionnent plus d’un seul coup.
Quand certaines surprises se corrigent rapidement, comme un chat qui passe sur le tableau de bord, enfonce un bouton qui fait que la console de navigation ne fonctionne plus… ça a été un moment ouf pour moi de trouver, mais derrière ça peut se cacher autre chose.
Les factures et coûts qui font réévaluer le tout
En septembre 2025, 2 mois après l’achat, c’est le “galiper” arrière droit qui a décidé de coller sur la route de retour vers la maison. La belle phrase qu’on m’avait dite que le bus était prêt à partir n’importe quand sans souci s’est dissipée comme le nuage de fumée blanche devant la maison… Job de 1800$.
Le 1er juin 2026, à notre retour de vacances, avec un skoolie qui ne faisait que siffler en ralentissant ou en accélérant, on passe chez Garage Laguë à Carignan pour un collecteur d’échappement sur notre Cummins ISB 6.7.
Juste le collecteur : 2 121,38 $. Et ça, c’est le prix net. Le prix de liste affichait 4 569,12 $… hummm.
Autour de lui, une trentaine de pièces : joints, goujons, boulons, tube de refroidissement du turbo, tube du refroidisseur d’échappement, colliers de serrage. Quand tu ouvres un moteur, tu changes tout ce qui va avec. On s’en sauve pas. D’une certaine façon, c’était, selon moi, notre talon d’Achille. Il y avait plusieurs composants assez rouillés sous le capot qui auraient pu nous lâcher sur la route (le pire des endroits). L’idée d’investir pour me rassurer en valait la peine.
Total des pièces, avec les taxes douloureuses : 4 576,72 $. Et ça, c’est avant la main-d’œuvre qui a compté pour plus de 20 heures de travail. Quand les tarreaux sont rouillés, ça casse et ça empile les heures… Job final de 10000$.
En machinerie lourde, le prix n’est pas le même que pour les automobiles. Le garages ont besoins de plus d’espaces et d’équipement pour maintenir que Goliath de la route. L’accès au moteur pour la maintenance joue un rôle important, ce qui fait passer les honoraires de 195 $ à 225 $ de l’heure. Un “dog nose” comme le nôtre, tu lèves le capot, tu passes derrière la roue et tu es dans le moteur. Un plus par rapport aux “flat nose” ou VR où le moteur n’est pas facilement accessible.
On repart soulagés. ENFIN! Le frein moteur, lui, est devenu presque silencieux. Et il me semble pas mal moins efficace. Et oui, on le rajoute possiblement à la liste lors du retour au garage.
L’entretien annuel est important. Même si le VR n’impose pas d’inspection annuelle, pour tout bon propriétaire qui veut étirer son investissement et surtout sa tranquillité d’esprit, pour ma part, c’est annuel. En mécanique lourde, un simple changement d’huile moteur ou de transmission peut coûter 800 $.
Avant d’acheter un skoolie usagé : méfiez-vous du « bus staging »
Un skoolie à vendre, c’est comme une maison à vendre. On le met en scène. Des lumières chaudes, une couverture bien placée, une plante, une odeur de bois neuf. C’est beau, c’est invitant… et ça détourne le regard de ce qui compte vraiment : le bus lui-même.
Quand nous avons visité le skoolie, sa finition intérieure était fantastique, à part le choix des rideaux. C’est esthétique et très simple à modifier pour l’adapter à notre goût. Mais, le plus important est la structure, le moteur et surtout la rouille qui est comme un cancer pour un véhicule. Comme les autobus deviennent abordables après plusieurs années d’utilisation sur les routes salées du Québec, il est pratiquement impossible de trouver des modèles sans rouille. L’important est d’évaluer son stade, comme pour un cancer.
Quelques réflexes qu’on aurait aimé avoir :
La rouille cachée sous l’antirouille. Un dessous de bus tout noir, fraîchement traité, c’est rassurant… ou pas. Un traitement antirouille récent peut masquer de la rouille déjà bien installée. Demandez quand il a été appliqué et ce qu’il y avait en dessous. Idéalement, des photos d’avant. De plus, avec un tournevis, piquez et grattez un peu pour voir ce qui se décolle et si vous passez à travers… passez au suivant.
Les réparations rapprochées sous le bus. Si le vendeur vous montre une pile de factures récentes, c’est bien d’avoir un historique. Évidemment, on parle de morceaux neufs, donc moins de soucis pour ceux-ci. Mais si plusieurs gros travaux ont été faits en peu de temps, surtout sous le bus (freins, suspension, échappement, châssis), c’est un signal d’alerte. Ça peut vouloir dire qu’un problème revient, que d’autres composantes sont à remplacer ou qu’on l’a réparé juste assez pour le vendre.
Le bus qui a dormi longtemps. Un véhicule resté stationné pendant des mois, voire des années, ça n’aide pas. Les joints sèchent, les pneus craquent, le diesel vieillit, les freins à air et les batteries n’aiment pas l’immobilité. Le bus peut démarrer très bien lors de la visite, puis commencer à se plaindre après 500 km.
L’inspection par un vrai mécano de poids lourds. Pas votre beau-frère qui « connaît ça les chars ». Un mécanicien de machinerie lourde, avec un pit et un lecteur de codes. Ça coûte quelques centaines de dollars. C’est le meilleur argent que vous allez dépenser.
Faites-le rouler à froid. Arrivez avant que le vendeur ait « réchauffé » le moteur. Un démarrage à froid en dit long.
Les vrais coûts dont on parle moins
Le prix d’achat, c’est juste le ticket d’entrée. Après 15 mois, voici où va notre argent :
- Mécanique et entretien : +/- 15000$
- Assurance : +/- 1200$ / année
- Diesel : En me basant sur mes statistiques, nous en sommes à 25l/100km.
- Entreposage et hivernage : +/- 850$ / année
- Immatriculation au Québec : +/- 1000$ / année
- Améliorations et imprévus de conversion : +/- 2000$
Notre conseil : gardez un « fonds bus » à part. Pas pour si ça brise. Pour quand ça va briser.
Ce qui nous aide à garder le sourire
Acquisition d’expériences.
La mécanique lourde ou l’exploitation d’un véhicule lourd, c’est un métier. Quand plaqué VR et qu’un simple permis de conduire de classe 5 (pour véhicule normal) te place derrière le volant et propriétaire de ce bolide, il ne vient pas avec un savoir incarné. Chaque lumière qui s’allume sur le tableau de bord, chaque odeur ou son différent, chaque perte de fluide ou chaque équipement qui s’arrête, de même, devient une source d’inquiétude. En 15 mois, on apprend, on reconnaît et on réagit en fonction de ce qu’on a acquis.
Un mécano de machinerie lourde de confiance.
C’est notre meilleur allié. Un garage qui connaît les Cummins et les Allison, qui vous rappelle, qui vous explique. Merci à l’expérience de Maurice et de Daniel chez Garage Laguë. Avoir un petit cousin François-Xavier, en mécanique lourde, pour se faire rassurer est présent pour beaucoup.
Les communautés.
Les groupes de skoolies, les vanlifeux, les autres propriétaires rencontrés sur la route, dans les festivals auxquels on a pris goût et sur Facebook. Souvent, quelqu’un a déjà rencontré exactement votre problème ou peut vous orienter vers la bonne ressource. On partage, après tout, une passion, et c’est toujours agréable de la partager.
Des spécialistes, selon vos moyens.
Électricien solaire, carrossier, spécialiste des freins à air. Pas besoin de tout savoir faire. Il faut juste savoir qui appeler.
Un carnet d’entretien.
On note tout : date, kilométrage, pièce, coût, garage. Le jour où un problème revient, on sait exactement d’où il vient.
Alors, ça vaut la peine?
Oui. Mille fois oui.
Les réveils au bord d’une rivière, les hôtes Harvest Host qui deviennent des amis, les Maine Coons qui surveillent le paysage par la fenêtre… ça, aucune facture ne l’efface.
Mais si vous rêvez d’un skoolie, rêvez-en avec une lampe de poche en main. Et un coussin dans le compte en banque.
Cette fois-ci, c’est sûr, on est revenus sur pattes pour de bon…
Bon, ok… il reste la console de navigation qui ne s’allume plus, le Webasto qui ne répond plus à sa console et le réservoir d’eau noire qui s’écoule légèrement lorsqu’il atteint un certain niveau… mais on sera être bon après.